演述北宋名将杨业一家世代抵抗辽（契丹）、西夏入侵的故事。全书通过颂扬杨家世代忠勇卫国，前仆后继的感人事迹，表现了爱国与卖国的忠奸斗争。书中人物众多，性格各异。杨六郎大智大勇，寇天官多谋善断，孟良粗中有细，焦赞义气当先，任炳舍身救友，王强笑里藏刀。书中文有寇准，武有杨延昭，相互配合，合情入理。任炳代友而死，六郎冒名而活，情节感人，真实可信。杨六郎与潘仁美、王强的忠奸斗争，矛盾尖锐。自称“杨九郎”的喜剧人物杨星，出身寒微、敬慕忠良，憨厚中带有几分稚气，幽默风趣，滑稽可爱，贯穿全书。“审潘洪”、“黑松林”、“云南发配”、“牦牛阵”等回目，环环紧扣，十分精彩。